Modelos de licenciamiento: software libre y no libre.
Software gratuito
El software gratuito se refiere a programas que se distribuyen sin costo alguno para el usuario. Los usuarios pueden descargar, instalar y usar el software indefinidamente sin pagar ninguna licencia. Sin embargo, el software gratuito suele ser propietario, lo que significa que el código fuente no está disponible y los usuarios no tienen derecho a modificarlo ni redistribuirlo.
Aunque el software gratuito es de uso libre, puede incluir restricciones como soporte limitado, falta de acceso a funciones avanzadas o publicidad integrada, según la política del desarrollador. En la mayoría de los casos, el software gratuito está destinado al uso personal o general, no a modificaciones comerciales.
Código abierto
El software de código abierto se distribuye con una licencia que permite a los usuarios acceder, inspeccionar, modificar y redistribuir libremente el código fuente. Este modelo fomenta la colaboración y la transparencia, permitiendo a los desarrolladores y a las comunidades mejorar el software de forma conjunta.
El software de código abierto puede ser gratuito, pero no siempre es lo mismo que el software libre. Algunas licencias de código abierto permiten el uso comercial, mientras que otras pueden imponer condiciones como la atribución, requisitos de copyleft o la distribución de obras derivadas bajo la misma licencia.
Prueba gratuita
El software de prueba gratuita permite a los usuarios evaluar la versión completa o parcial de un programa durante un período de tiempo limitado. La duración de la prueba se suele definir en días o sesiones de uso (por ejemplo, 7, 14, 30 o 90 días).
Una vez finalizado el período de prueba, el software suele quedar desactivado o con funciones limitadas, y los usuarios deben adquirir una licencia para seguir utilizándolo. Algunas versiones de prueba gratuitas ofrecen todas las funciones durante el período de evaluación, mientras que otras pueden restringir ciertas características hasta que se obtenga una licencia.
Este modelo se utiliza habitualmente en software comercial para permitir a los usuarios probar la funcionalidad antes de tomar una decisión de compra.
Freemium
El software freemium es un modelo de licencia en el que la versión básica del software está disponible de forma gratuita, pero las funciones avanzadas, las herramientas premium o los servicios adicionales requieren un pago.
Los usuarios pueden usar la versión gratuita indefinidamente, pero su funcionalidad está limitada intencionadamente en comparación con la versión de pago. Al actualizar a una licencia premium, se desbloquean todas las funciones, se eliminan las restricciones o se obtiene soporte y características mejoradas.
El modelo freemium se utiliza habitualmente en aplicaciones móviles, servicios en línea y herramientas de productividad como una forma de atraer a una gran base de usuarios a la vez que se monetiza el uso avanzado.
Comercial
El software comercial se refiere a programas de propiedad exclusiva que requieren una licencia de pago antes o después de su uso. En la mayoría de los casos, los usuarios deben comprar el software para obtener una licencia válida, ya sea mediante distribución en línea o en formato físico.
El software comercial generalmente no ofrece todas sus funcionalidades sin una licencia y, en muchos casos, no existe una versión gratuita, salvo versiones de prueba o demostraciones limitadas. El software está protegido por derechos de autor y los usuarios no pueden copiarlo, modificarlo ni redistribuirlo sin la autorización del proveedor.
El soporte, las actualizaciones y el mantenimiento suelen estar incluidos u ofrecidos como parte del acuerdo de licencia.